Tim Dirven studeerde aan het Sint Lucas Instituut te Brussel, waarna hij zich in 1993 gedurende 1 jaar specialiseerde in documentaire fotografie aan het FAMU te Praag.
Hij begint zijn freelance werk in 1994 en wordt in 1996 vaste fotograaf bij De Morgen. Naast rapportages over Belgische nieuwsfeiten, reist hij nog steeds de wereld rond op eigen initiatief of in opdracht van o.a. National Geographic en Time.
In 1997 en 1998 werd hij verkozen tot beste Belgische persfotograaf.
Hij kaapte in 2001 de derde prijs weg bij de World Press Photo of the Year (in de categorie “Daily Life Stories”) met zijn serie over de humanitaire catastrofe in Afghanistan. Een serie over de recyclage architectuur in Armenië zorgde ervoor dat hij in 2004 reeds voor de vijfde maal de Fuji Prijs op zijn naam mocht schrijven.
Sinds 2001 is Tim Dirven ook verbonden aan de fotoagentschappen Hollandse Hoogte en Panos Pictures.
Zijn eerste fotoboek “Yesterday’s People” verscheen in 2006 samen met de gelijknamige tentoonstelling in het FotoMuseum te Antwerpen. Dit wordt nu vervolgd in Japan met een aangepaste “Yesterday’s People” in de herfst van 2008.
